महाराष्ट्र की ठाणे जिला अदालत ने 52 वर्षीय ऑटो-रिक्शा चालक को 2013 में एक नाबालिग लड़की से छेड़छाड़ के आरोप से बरी कर दिया है। विशेष POCSO (यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण) अदालत के न्यायाधीश, वी ए पत्रावले ने मई को फैसला सुनाया। 8 कि अभियोजन पक्ष आरोपों को साबित करने में विफल रहा, जिससे आरोपी को संदेह का लाभ देना आवश्यक हो गया।
मामला तब का है जब पीड़िता, जो उस समय 13 साल की थी, ने आरोप लगाया कि ऑटो-रिक्शा चालक, जो उसे नियमित रूप से स्कूल ले जाता था, ने उसे गलत तरीके से छुआ था और अपने माता-पिता को सूचित न करने की धमकी दी थी। उसकी शिकायत के कारण भारतीय दंड संहिता की धारा 354ए और POCSO अधिनियम के तहत पुलिस मामला दर्ज किया गया, जो बच्चों के खिलाफ यौन अपराधों को संबोधित करता है।
मुकदमे के दौरान, अदालत ने एक महत्वपूर्ण क्षण देखा जब पीड़िता ने अभियोजन पक्ष के दावों की पुष्टि नहीं की, जिसके कारण अभियोजक को प्रमुख प्रश्न पूछने की अनुमति दी गई। बहरहाल, पीड़िता की प्रतिक्रियाएँ अभियोजन पक्ष की कहानी से मेल नहीं खातीं।
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न्यायाधीश पात्रावाले ने आरोपी के खिलाफ निश्चित सबूतों की अनुपस्थिति पर प्रकाश डाला, जिसके कारण उसे बरी कर दिया गया। अदालत के फैसले ने लगभग एक दशक से चली आ रही कानूनी लड़ाई को समाप्त कर दिया है, जिसमें यौन दुराचार के मामलों को साबित करने में चुनौतियों पर जोर दिया गया है, खासकर जब युवा पीड़ितों की गवाही पर भरोसा किया जाता है।
