बॉम्बे हाईकोर्ट ने हाईकोर्ट जज पर आक्षेप लगाने वाली एक मनगढ़ंत समाचार रिपोर्ट प्रस्तुत करने के लिए तीन अधिवक्ताओं के खिलाफ स्वत: संज्ञान लेते हुए अवमानना कार्यवाही शुरू की है, यह देखते हुए कि ऐसा कृत्य अदालत की गरिमा को कम करता है।
न्यायमूर्ति अनुजा प्रभुदेसाई और न्यायमूर्ति एन आर बोरकर की खंडपीठ ने 29 जनवरी के अपने आदेश में कहा कि इस तरह के “जानबूझकर, प्रेरित और अवमाननापूर्ण कृत्य” न्याय प्रशासन को नुकसान पहुंचाते हैं या न्याय प्रशासन को बदनाम करते हैं या अदालत की गरिमा को कम करते हैं।
पीठ ने कहा कि मनी लॉन्ड्रिंग मामले में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा गिरफ्तार अमर मूलचंदानी द्वारा दायर याचिका में भीष्म पाहुजा (एक वकील भी) ने अपने वकील जोहेब मर्चेंट और मीनल चंदनानी के माध्यम से एक आवेदन प्रस्तुत किया था।
मूलचंदानी ने अपनी याचिका में मामले को रद्द करने की मांग की थी।
आवेदन में वकीलों ने एक कथित समाचार क्लिपिंग पर भरोसा किया जिसमें दावा किया गया था कि एचसी न्यायाधीश, जो वर्तमान में याचिका पर सुनवाई कर रहे थे, के मूलचंदानी के साथ अच्छे संबंध थे और इसलिए मामला रद्द कर दिया जाएगा।
आवेदन में याचिका को एचसी की दूसरी पीठ में स्थानांतरित करने की मांग की गई है।
समाचार क्लिपिंग की सत्यता की हाईकोर्ट के निर्देश पर पुलिस द्वारा जांच शुरू की गई थी। पुलिस ने एचसी को सौंपे अपने निष्कर्ष में कहा कि समाचार रिपोर्ट झूठी और मनगढ़ंत थी।
पाहुजा, मर्चेंट और चंदनानी ने कहा कि उन्हें इसकी जानकारी नहीं थी और उन्होंने अदालत से माफी मांगी.
हालाँकि, पीठ ने उनकी माफी स्वीकार करने से इनकार कर दिया और कहा कि एक वकील अपने मुवक्किल का मुखपत्र नहीं है और एक वकील ऐसा कोई कार्य नहीं कर सकता जो किसी न्यायाधीश को बदनाम करेगा या संस्था को बदनाम करेगा।
अदालत ने कहा, “यह किसी व्यक्तिगत न्यायाधीश की गरिमा, प्रतिष्ठा या सम्मान पर हमला नहीं है, बल्कि संस्था के अधिकार और कानून की महिमा पर हमला है।”
इसमें कहा गया है कि ऐसा जानबूझकर, प्रेरित और अवमाननापूर्ण कार्य जो न्याय प्रशासन को ख़राब करता है या न्याय प्रशासन को बदनाम करता है या अदालत की गरिमा को कम करता है।
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पीठ ने कहा कि एक वकील न्यायिक प्रशासन का एक अभिन्न अंग है और अदालत के एक अधिकारी के रूप में, वकील अदालत की गरिमा और कानून की महिमा को बनाए रखने और न्याय प्रशासन में किसी भी हस्तक्षेप को रोकने के लिए जिम्मेदार है।
एचसी ने कहा, “वर्तमान मामले में, बार के तीन सदस्यों ने मामले से अलग होने की मांग करने के लिए एक सोचे-समझे इरादे से एक न्यायाधीश के खिलाफ अपमानजनक और निंदनीय आरोप लगाए हैं। आचरण पूरी तरह से अपमानजनक है।”
अदालत ने माना कि तीनों वकील न्यायाधीश को मामले से हटने के लिए डराने-धमकाने के लिए उन पर निंदनीय हमला करने में शामिल थे।
पीठ ने एचसी के रजिस्ट्री विभाग को निर्देश दिया कि वह तीनों वकीलों को नोटिस जारी कर यह बताए कि आपराधिक अवमानना करने के लिए उनके खिलाफ अदालत की अवमानना अधिनियम के तहत कार्रवाई क्यों नहीं की जानी चाहिए।
