बॉम्बे हाई कोर्ट ने विभिन्न केंद्रीय अधिनियमों के तहत जारी कारण बताओ नोटिस के फैसले में देरी पर नाराजगी व्यक्त की है और केंद्रीय वित्त मंत्रालय को मामले पर गंभीरता से विचार करने का निर्देश दिया है।
न्यायमूर्ति जीएस कुलकर्णी और न्यायमूर्ति जितेंद्र जैन की खंडपीठ ने 22 अगस्त को अपने फैसले में कहा कि कारण बताओ नोटिस पर प्रभावी ढंग से निर्णय लेने के लिए एक मजबूत दृष्टिकोण अपनाया जाना चाहिए।
पीठ शहर स्थित फर्म यूपीएल लिमिटेड द्वारा दायर एक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें सेवा कर का भुगतान न करने का आरोप लगाते हुए केंद्रीय उत्पाद शुल्क विभाग के आयुक्त द्वारा अक्टूबर 2010 में जारी कारण बताओ नोटिस को रद्द करने की मांग की गई थी।
नोटिस को रद्द करते हुए, पीठ ने कहा कि यह केंद्रीय उत्पाद शुल्क विभाग के आयुक्त द्वारा 13 साल पहले जारी किए गए कारण बताओ नोटिस पर निर्णय नहीं लेने का “असंवेदनशील दृष्टिकोण का एक और क्लासिक मामला” था।
अदालत ने कहा कि यह शिकायत करने वाली याचिकाओं की एक श्रृंखला पर न्यायिक नोटिस लेने के लिए बाध्य है कि अधिकारियों ने, केंद्रीय अधिनियमों के तहत भारी शक्तियों का प्रयोग करते हुए, अनुचित रूप से लंबी अवधि, यहां तक कि कुछ मामलों में दस साल तक, कारण बताओ नोटिस पर फैसला नहीं किया है।
उच्च न्यायालय ने कहा, “हमारी राय में, इस संबंध में वित्त मंत्रालय द्वारा उन अधिकारियों के संबंध में एक गंभीर दृष्टिकोण अपनाने की आवश्यकता है जो ऐसे महत्वपूर्ण कर्तव्यों का परिश्रमपूर्वक निर्वहन नहीं कर रहे हैं और जो वास्तव में सार्वजनिक राजस्व के साथ खिलवाड़ कर रहे हैं।” .
आदेश की एक प्रति वित्त मंत्रालय के सचिव को भेजी जानी चाहिए…”ताकि उन्हें निर्णय लेने वाले अधिकारियों द्वारा अपनाए जाने वाले कानूनी दृष्टिकोण से अवगत कराया जा सके, जिनके पास कारण बताओ नोटिस जारी करने की ऐसी पर्याप्त शक्तियां निहित हैं। जो सार्वजनिक राजस्व से निपट रहे हैं, ताकि कारण बताओ नोटिस पर प्रभावी ढंग से निर्णय लेने में एक मजबूत दृष्टिकोण अपनाया जा सके, जब तक कि ऐसी व्यवस्था पहले से मौजूद न हो,” एचसी ने कहा।
अदालत ने यह भी सवाल किया कि वर्तमान याचिका पर जवाबी हलफनामा उत्पाद शुल्क विभाग के उपायुक्त द्वारा क्यों दायर किया गया, न कि आयुक्त ने, जिन्होंने कारण बताओ नोटिस जारी किया था।
